História

Newton nasceu no ano de 1643, no vilarejo de Woolsthorpe, no condado de Lincolnshire, na Inglaterra, poucos meses após o falecimento de seu pai. Quando Newton tinha três anos, sua mãe resolveu casar-se novamente, mas não levou o filho para residir com o padrasto - ao contrário, deixou-o aos cuidados de sua avó materna, pois Newton não gostava no novo marido de sua mãe.

Aos 12 anos, Newton entrou para a “Escola do Rei”, onde permaneceu estudando até os 17 anos, quando sua mãe, novamente viúva, resolveu retirá-lo da escola para transformá-lo em um fazendeiro. Newton, entretanto, detestava ser um fazendeiro, e só conseguiu voltar para a escola um ano depois, quando um de seus professores convenceu sua mãe a mandá-lo de volta. Para provar seu valor, Newton dedicou-se aos estudos com mais afinco, e se tornou um dos melhores alunos da escola.

Em 1661, Newton entrou como bolsista para o Colégio da Trindade de Cambridge, onde se formou quatro anos mais tarde, pouco depois de ter descoberto a teoria binomial. Entretanto, naquele mesmo ano, a peste negra assolava a Europa, e a Universidade de Cambridge ficou temporariamente fechada, por medida de segurança. Newton então voltou para o vilarejo de Woolsthorpe, onde permaneceu por dois anos estudando de maneira independente. Neste período, desenvolveu a lei da gravidade, observando maçãs caindo das macieiras de sua fazenda, e também desenvolveu alguns conceitos de ótica, além de ter desenvolvido o método dos fluxos, que deu origem ao cálculo.

Ao voltar para Cambridge, Newton foi eleito membro da Trindade, e dois anos depois concluiu seu mestrado. Em 1672, Newton foi eleito membro da Royal Society, o mais importante conglomerado de cientistas da Grã-Bretanha.

Anos mais tarde, Newton se tornou membro do Parlamento Inglês representando a Universidade de Cambridge, mas nunca se interessou por política. Na década de 1690, Newton também escreveu vários artigos sobre teologia, e começou a sofrer de problemas psiquiátricos, como depressão, irracionalidade, tremores e insônia, dentre outros. Estudiosos atribuem esses problemas à intoxicação causada por substâncias como mercúrio e arsênio, que eram utilizadas por Newton em seus estudos sobre alquimia.

Newton foi então nomeado para trabalhar na Casa da Moeda Britânica, num cargo de alto posto, que manteve por mais de trinta anos, até a sua morte, em 1727. Neste cargo, Newton inventou as moedas com frisos nas laterais, para dificultar a ação dos fraudadores do peso da moeda. Esses frisos, tão tradicionais, são usados até hoje, inclusive nas moedas brasileiras.

A história de Newton é interessante, mas ela, por si só, não explica o porquê dele ter criado o Cálculo. Então, por que Newton? Para sabermos essa resposta, precisamos analisar o trabalho dele e de seus precursores.

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